MySQL：從後門溜進企業市場

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MySQL：從後門溜進企業市場

CNET新聞專區：Martin LaMonica and Stephen Shankland　　15/04/2004


一家瑞典新創廠商仿效微軟當年進軍低階資料庫市場的手法來與微軟競爭。

MySQL公司專門銷售同名的開放原始碼資料庫，之前幾年在企業科技領域根本沒人聽過這名字，但現在這家公司的低價、易用資料庫卻成了越來越多商業客戶眼中的小而美替代選擇。




公司的收入正源源不斷的增加，MySQL公司的營收去年翻了一倍達到1200萬美元，今年預期會有更多的成長。MySQL主管也預期在 2005年可獲得穩定的獲利，在此之前，公司由於要投資於新的開發計畫，比如圖形管理工具與叢集添增(預計週三的客戶大會中亮相)，因此獲利還會有所起伏。

微軟在1990年代就曾演出一場資料庫版的「麻雀變鳳凰」傳奇，當時微軟收購了一個低階產品來與甲骨文與IBM競爭。微軟的SQL Server資料庫一開始主攻低價市場，瞄準小企業或大公司旗下的分支部門。現在微軟在全球資料庫市場上已經擁有20%市佔率，並逐漸在大型企業市場上挑上甲骨文與IBM，某種程度上已經跳脫原先的低價市場訴求點。

「我們與微軟之間的相同點在於我們希望吸引開發人員的採用，建立一個社群，微軟在簡單易用上可說做得相當出神入化，」MySQL行銷副總裁Zack Urlocker表示，但他也指出，兩家公司還是有差別：MySQL並非獨尊微軟平台。

雖然許多軟體商都喜歡宣稱自家技術的先進與複雜度，但MySQL卻樂得充當資料庫市場中的「國民車」，它缺乏最先進的功能，最適用於一般簡單的任務，比如從網站上取回資料。

但該公司還是持續改進產品，在MySQL使用者大會上(週三起在佛州Orlando舉行)，該公司將展示更多功能，包括針對大型企業客戶所需的叢集功能。

便宜又簡單

MySQL資料庫逐漸侵蝕過去微軟一開始所主攻的低階市場。MySQL認為這是一塊被重量級大廠如甲骨文、IBM與微軟所忽略的市場。Meta公司分析師 Mark Shainman表示，MySQL訴求的是僅「需夠用就好」的企業，同時MySQL也搭上了這波開放原始碼軟體熱潮(由於是Linux作業系統)。

「企業使用甲骨文或其他資料庫平台的確可獲得非常多的功能，」Shainman表示，「但許多企業其實只需要很簡單的功能就足夠了，尤其是在部門層級的。」

Shainman認為，MySQL對開放原始碼軟體商的程式人員與小型組織具有相當吸引力，這對微軟將有直接的威脅。「這塊市場以往幾乎完全是微軟的天下，未來雖著價格因素與Linux的成長，我們會欬到更多企業使用MySQL。」

Urlocker則表示，MySQL多半走的是企業後門，某一位程式人員或企業部門若無法取得所需的預算來購買資料庫版權，他們就能跑來使用MySQL，之後這些公司就會考慮擴大該軟體的用途。

公司執行長Marten Mickos於2000年上任，他一開始採行的策略就是避免與既有資料庫大廠發生正面競爭，但一方面又必需極力擴大用戶市場。

「上任之初，許多人跟我說，你以為你幹得掉甲骨文嗎？若你硬碰硬，他們一定會有所回應，我們必需評估如何開發一個新市場來取得成功。」Mickos說。使用MySQL資料庫的應用多半都是新軟體，比如搜尋票價；簡單好用也是關鍵之一，該公司的目標是讓客戶可在15分鐘內完成資料庫的安裝。

「甲骨文認為全世界需要一個大型資料庫，我們則相信分散式模式。」Mickos表示。

包括甲骨文、IBM與微軟多半不願多談MySQL的競爭，並自認自家產品比較成熟，且功能眾多，提供許多高階功能與add-on程式。

極限所在

部分MySQL客戶已經開始測試該資料庫的使用極限。

旅遊代訂服務商Sabre Holdings便換掉該公司客戶網站所使用的大型主機與高階Unix伺服器，以45台Intel伺服器搭配各種開放原始碼軟體，包括Linux與MySQL。該公司主管表示，採用大量低價伺服器的作法讓該公司在資料庫授權上省下了數百萬美元。

電子商務網站PriceGrabber.com在1999年開站時就決定選擇MySQL為資料庫，該公司技術副總裁Corey Ostman表示，「五年前，大家一開始都只會想到甲骨文而已，但那時我們剛好發現MySQL很容易安裝，使用上也很簡單。」

該公司使用兩個MySQL資料庫來儲存約50GB的產品資訊，每天更新六次。PriceGrabber曾在2001年一度考慮在交易相關的系統改用另一家的資料軟體，「但我們發現改用其他資料庫實在太過麻煩，幸好後來MySQL陸續加入了新功能，目前正足以滿足PriceGrabber的需要。」 Ostman表示。

不同的開放原始碼模式

MySQL自有一套開放原始碼模式專門吸引小企業，該公司提供兩種授權模式：一種是包含支援服務的商業授權，一種則是依據開放原始碼GPL授權的免費下載資料庫。

MySQL軟體雖然跟Linux一樣都採用GPL授權，但使用方式卻有著截然不同的模式，每個Linux程式人員都可保有自己版本的版權，但MySQL則擁有所有程式碼的版權。

這種擁有權也連帶產生數種影響，第一，MySQL也可以專屬授權模式來提供資料庫產品(目前也的確有這種產品)；第二，該公司幾乎一手包辦了整個程式撰寫需求，而沒有使用到Linux義工社群的資源；不過該公司還是在除錯與測試上跟開放原始碼陣營保有合作關係。

由於MySQL原始碼是以GPL授權發行，因此程式人員可修改該軟體，變成另一種版本，但如此一來也意味著這位程式人員的程式碼將跟MySQL的程式碼不同，因此會有相容性問題。

價格破壞力

市場對MySQL興趣可說有逐漸成長的傾向。根據Evans Data在一月份所發出的報告顯示，使用MySQL的應用在去年成長了30%，相較於微軟SQL Server則僅有6%成長。而另一家市調公司AMR則預期MySQL將可在2006達到主流規模。

而MySQL也已開始影響到整個資料庫市場，尤其是價格破壞力上。「雖然MySQL短期內不可能取代任何現有大廠，但卻對他們會形成壓力，」Forrester分析師Noel Yuhanna表示。

甲骨文最近便調降了Oracle 10g資料庫價則，其他資料庫廠商預期也會跟進，Yuhanna表示，甲骨文表示降價是為了吸引規模較小的企業。

「我們不見得是針對開放原始碼而來，」甲骨文全球定價與授權副總裁Jacqueline Woods在二月中宣布調降時表示，「但我們的確有多頭管道要進入低階市場，這方面是我們以前做得不夠的地方。」

MySQL的1200萬美元年營收僅不過是整個市值達85億美元資料庫市場(Gartner Dataquest 2003年資料)的九牛一毛，MySQL在擴大市場之餘也面臨了升級商業功能的挑戰。

「商業資料庫客戶習於全天候的支援，且必需有快速的解決方案，因此MySQL必需強化支援才能符合這些需求。」Forrester的Yuhanna表示。

MySQL目前雖成長迅速，但未來能否走上微軟SQL Server或Linux作業系統的大規模成功還有待觀察，但若CEO Mickos預測的沒錯的話，MySQL將可能創造一個更大的商品化資料庫市場，正如國民車銷售量總是遠高於賓士車一樣。(陳奭璁)

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